当入射角增大时,根据斯涅尔定律(Snell's Law),光线从一种介质进入另一种介质时,其折射角会随着入射角的增大而增大。如果光线从光密介质(如水或玻璃)进入光疏介质(如空气),当入射角达到或超过临界角时,折射角将达到90度,此时光线将沿着介质表面传播,这种现象称为全反射。
对于不同波长的光来说,临界角是不同的,因为不同波长的光在介质中的折射率不同。通常,波长越短的光(如蓝光和紫光)在介质中的折射率越高,而波长越长的光(如红光)折射率越低。
因此,当入射角增大,首先消失的光通常是波长较短的光,也就是蓝光和紫光。这是因为它们的临界角更小,更容易达到全反射的条件。随着入射角的继续增大,红光等其他波长较长的光也会依次消失。这种现象在光纤通信中有时会被利用,通过控制入射角来选择性地传输特定波长的光。